《青春》10月刊 | 常熟理工学院 曹欣然：江南

一

初中毕业前的那年春天，我穿过了中学后面那片金黄的油菜花地，爬上了矮山，眺望莫城的尽头。

那是我一直都想做的事情，总听人说油菜地的那头有一座小山，爬上那座小山就能看见整个莫城。小时候，莫城的中心一带有一座鼓楼，鼓楼不高，但对于尚且年幼的我来说是意义重大的，不过现在墙壁早已被枯藤缠绕，木质楼梯走上去总是咯吱咯吱作响，渐渐也就没人上去了。站在那座小山上，大街小巷都尽收眼底，那些穿梭在街巷的人和车就成了小蚂蚁，缓缓地在莫城的地图上爬行着。

整个小城此刻像铺在地图上的河，由文清路这条主干延伸出无数条支流，那些支流的水不断向外流淌着，消失在山丘看不见的地方。那些涓涓细流好像是从莫城流出，又穿过我的脑袋，涤荡着我幼小的心灵。

小城虽小，却应有尽有。从城南一直排到城北，饭店、茶楼、酱油铺子、打铁的、弹棉花的、修车的，什么都有。挨个在路边忙活着各自的事，闲下来了，就弄杯茶喝上两口，再唠上两句有的没的，从晨光熹微到夕阳西下，从寒冬腊月到春暖花开，日子就这么一晃而过。

我家就住在城北靠近西园饭店的地方。饭店不大，但规格在莫城绝对是排得上号的，普通人家都难得去享受一回。不过我家不一样，我的母亲在西园饭店里做事，主要是在后厨打杂。晚上回到家，母亲总能给我带点好吃的回来。母亲常说，那么好的菜，却还剩在那里，多浪费啊。后来，后厨的王厨子知道我母亲习惯带走客人的剩菜，便有意地留下了一些做菜余下的边角料，加以烹调，让她带回去给我吃。

王厨子虽然每天在厨房忙碌，却没把自己养胖，高高瘦瘦的，肩膀很宽，像个晾衣架子。我得承认王厨子是个好人，至少从他做菜这方面确实没的说。他天生就是个做厨子的料，在他还像我这么大的时候就开始跟着他师傅学做菜了。他说自己学厨子是在江南的一处县城里，学的都是淮扬菜系。淮扬菜菜品清爽朴素，不咸不淡，天南地北的人都吃得习惯。王厨子的师傅就凭借能做得一手好菜，在饥贫交加中活了下来。

王厨子曾经跟我谈起过他的师傅，师傅姓刘，在那一片是远近闻名的大师傅。他说他一开始的时候不愿学厨子，尽管这在当时也是一份受人尊敬的职业，可他还是想去读书。奈何家里实在太穷了，有时甚至连锅都揭不开了，人一天饿两顿是再正常不过了。连肚子都填不饱，还谈什么上学读书呢？学厨子的唯一好处就是管饭，一天三顿饭，一顿也不少你的。能吃上饭就是那时候人最大的满足，王厨子的父母也是这么想的。

王厨子跟着他师傅后，干瘪的肚皮逐渐饱满起来，可他的父母却日渐消瘦下去，走路都晃悠。老两口自知时日不多，便把王厨子叫了回来，嘱咐他身后事。王厨子的母亲几乎是飘到衣柜前的，打开那个红褐色的小盒子，里面躺着一条雕有弥勒佛图案的翡翠吊坠。

王厨子从没见过那么精美的翡翠：青白白的佛像肚子，透着光亮，还有那笑容仿佛不是被雕刻上去，而是浮现在佛面上，若隐若现。王厨子的母亲把翡翠塞到王厨子手上，说这是当时自己的母亲留给她做嫁妆的，现在就交给他了。

王厨子说到这儿，便从脖子那儿把翡翠掏出来，望着还带着余温的弥勒佛，眼泪就止不住地在眼眶里打转，口齿也随气息颤抖起来。他抹了一把泪说，我知道回去也没用了。我爹娘走了，没人管我了，我师傅就是我在世上唯一的亲人。那之后我便开始专心跟着我师傅学，也就断了读书的念头了。

我朝他点点头。王厨子的眼泪并没有感染到我，我至少还没有为吃饭而发愁，母亲带回来的那些菜已经足够果腹，甚至还能吃到些新鲜的味道，倒是对于王厨子口中的江南越发起了兴致。

（精彩继续）

本文首发于《青春》（大学生文学期刊）2023年10月刊

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